Мне не нравится, как организованы профессиональные школы: ученики получают поверхностные знания и не умеют их применять. Профессиональная школа должна учить своих воспитанников быть продуктивными. Если давать им бесполезные задания: делать вещи, которые будут выброшены, у них не будет ни интереса, ни желания учиться. Современное производство требует умения и навыков, которые в школе не даются. В период обучения в школе человек не продуктивен; школа, если она не благотворительная, не заботится о его обеспечении. Многим ученикам нужна поддержка; они берутся за любую подвернувшуюся работу, им не приходится выбирать. Таким образом, вступая в жизнь неподготовленным, юноша просто пополняет армию неквалифицированной рабочей силы. Чтобы раскрыть детские образовательные способности и в то же время начать их производственное обучение на реальном производстве, в 1916 году была открыта Профессиональная школа Генри Форда. Она выросла из желания помочь мальчику, чьи обстоятельства вынудили его бросить школу. Это желание совпало с необходимостью в подготовленных инструментальщиках для наших заводов.
Изначально мы придерживались трёх базовых принципов: 1) мальчик должен оставаться мальчиком, а не малолетним рабочим; 2) школьное образование должно идти рука об руку с производственным обучением; 3) используя в реальной сборке сделанные ими детали, давать им чувство гордости и ответственности за свою работу. Они работают с объектами реальной производственной стоимости. Школа была учреждена как частная и открыта для мальчиков от 12 до 18 лет. При поступлении каждый из них получал годовую стипендию в $400, сейчас она выросла до $600 и зависит от показателей в учёбе. По каждому ученику фиксируются его показатели в классе и в цеху. Оценки влияют на размер стипендии. Плюс к стипендии каждый из них ежемесячно получает небольшую сумму на личный сберегательный счёт. Этот фонд, пока мальчик обучается в школе, хранится в банке, кроме случаев, когда при экстренной необходимости на использование этих денег даётся разрешение руководства. Вопросы ведения школы решаются один за другим, и открываются лучшие пути выполнения её миссии.
В начале треть дня ученики проводили в классе и две трети — в цеху. Такое расписание было признано нерациональным, и теперь они учатся недельными блоками: неделя — в классе, две — в цеху. Классы работают непрерывно, разные группы занимаются в них по очереди. В штате — лучшие инструкторы, каких можно найти, а учебник — завод Форда. Он даёт больше возможностей для практического обучения, чем иной университет. Арифметика преподаётся на конкретных заводских делах, и мальчишечьи мозги не забиваются всякой абстракцией вроде «из точки А в точку В». Им даются реальные процессы в реальных условиях. Города для них — не точки на карте, и континенты — не страницы в книге. Отгрузка продукции в Сингапур, получение материалов из Африки и Южной Америки показывают им, что мир — это живая планета, а не картонный глобус на учительском столе. Для химии и физики завод предоставляет свои лаборатории, где теория становится практикой, а уроки — жизненным опытом. Например, изучается действие насоса. Учитель объясняет, из чего он состоит и как что работает, отвечает на вопросы, затем вся группа идёт в моторный зал смотреть большой насос. У школы есть свой цех с самым лучшим оборудованием. Мальчишки попеременно работают на разных станках. И делают они только то, что нужно компании. А наши потребности таковы, что в этот список входит почти всё. Проверенная работа покупается «Форд Мотор Компани», а непринятая засчитывается школе в убыток.
Самые толковые ученики делают микрометрические работы, и каждую операцию они выполняют с полным пониманием целей и принципов. Они сами ремонтируют свои станки, учатся технике безопасности, изучают формовочное дело, и в чистых, светлых помещениях со своими инструкторами они закладывают фундаменты своих будущих карьер. По окончании школы для них на наших заводах всегда открыты места с хорошей зарплатой.
