Название Süss Microtec в основном является нарицательным только для экспертов, при этом Garchinger является одной из самых важных высокотехнологичных компаний на планете. Рост ИИ способствует дальнейшему росту.
Мюнхен — Производитель промышленного оборудования Süss Microtec остается в тени общественности, но, вероятно, является одной из самых важных высокотехнологичных фирм в мире: Garchinger поставляет оборудование для производства крупных чиповых концернов. При этом нынешний бум искусственного интеллекта принес им лучший квартал заказов за 75-летнюю историю компании, объясняет Буркхардт Фрик, бывший менеджер голландской компании ASML, занимающей первое место в отрасли, а с сентября 2023 года — исполнительный директор Süss Microtec.
Господин Фрик, в последний раз вы были в Мюнхене 30 лет назад для получения степени в области электротехники. Как с тех пор изменился мир микросхем?
Фундаментальные процессы принципиально не изменились, но чипы становились все более сложными. Между тем, мы должны раздвинуть границы физики, чтобы создавать все более тонкие структуры.
Которой требуется все больше и больше вычислительной мощности, в том числе для приложений искусственного интеллекта. Нынешняя эйфория тоже дошла до вас?
Волна на самом деле началась летом 2023 года и продолжается с тех пор. В прошлом году на приложения с искусственным интеллектом одним махом приходилось около трети наших новых заказов, и в настоящее время у нас рекордный запас. В 2023 году наши продажи также выросли на 17 процентов. В области искусственного интеллекта мы предлагаем в основном системы временного склеивания. Мы помогаем – в очень упрощенном виде – изготавливать особо тонкие пластины и, следовательно, микросхемы, а затем соединять их вместе для повышения производительности.
На самом деле звучит упрощенно.
На самом деле, это высокие технологии, потому что именно правильное соединение микросхем памяти с фактическими вычислительными микросхемами определяет возможности ИИ. Большинство нашего оборудования в этой области поставляется производителям микросхем памяти с высокой пропускной способностью на Тайване и в Корее. Это новый тип хранилища, который может очень быстро эффективно обрабатывать большие объемы данных и необходим для приложений с искусственным интеллектом.
Что это значит для вашего производства?
Спрос настолько велик, что нам пришлось удвоить производство наших временных бондеров. Мы сделали это на нашем предприятии на Тайване, и это произошло очень быстро благодаря уже имеющимся компетенциям. В рамках этого проекта мы перенесли один тип продукции с нашего предприятия в Штерненфельсе на Тайвань. Мы используем освободившиеся мощности в Штерненфельсе для строительства большего количества других объектов.
Неужели спрос сохраняется?
Бум продолжается, но, возможно, уже не на очень высоком уровне 2023 года. Нам нужно посмотреть, что произойдет, когда первая и вторая волны будут запущены в производство. В конце концов, наши продукты используются для создания, скажем, генеративного ИИ, такого как ChatGPT, и, соответственно, спрос будет зависеть от того, насколько широко приложения будут использоваться всеми нами в будущем и насколько больше для этого потребуется микросхем. Но мы занимаемся не только искусственным интеллектом.
Каковы в настоящее время ваши основные направления бизнеса?
Среди прочего, это силовые полупроводники, например, для электронной мобильности. Это работает и в других циклах, поэтому мы не зависим от какой-либо тенденции. Наш основной бизнес также включает в себя оборудование, используемое для экспонирования чипов. Наши установки создают конструкции, в которые производители микросхем фрезеруют свои схемы, наносят фоторезистор и подвергают его воздействию. В этих литографических установках мы занимаем до 50 процентов рынка по всему миру. Что касается машин для очистки фотомаск, то у нас есть 90-процентная доля рынка в сегменте высокого класса. Эти машины должны обрабатывать маски в нанометровом масштабе, и мы единственные, кто может производить такие комплексные решения.
Но новые микросхемы памяти искусственного интеллекта — это новый бизнес. Можете ли вы сохранить там свою должность?
В настоящее время мы являемся квалифицированными поставщиками у нескольких производителей, что обеспечивает нам определенное преимущество. Обладая такой квалификацией, вы в течение нескольких лет очень тесно сотрудничаете со своими клиентами. Причина в том, что процессы очень сложны, вы не можете просто поставить машину, которая затем будет производить. Вот почему для нас важно быть в курсе новых разработок на ранней стадии.
Как рост влияет на компанию?
Мы сильно растем, и нам необходимо увеличить пропускную способность на всех объектах, чтобы удовлетворить спрос. Мы делаем это в наших существующих офисах – только в Гархинге у нас открыто 58 вакансий, – но мы также ищем новые офисы. Мы делаем это в основном в Европе, но также и в Азии, где работают 70 процентов наших клиентов. Но мы также, как и все остальные, боремся с нехваткой квалифицированных кадров. Мюнхен очень привлекателен, но также и очень дорог.
Они ведут большой бизнес в Китае и на Тайване. Насколько опасна военная напряженность?
Лично я не слишком беспокоюсь об этом. Я восемь лет жил в Гонконге и еженедельно бывал на Тайване. Люди там десятилетиями жили в такой ситуации, и эта тема очень поздно вышла на сцену только в Европе. Большая часть мирового производства микросхем осуществляется через Тайвань, но фабрики перестают функционировать, когда западные инженеры уходят.