Вответ на нападение ХАМАС на Израиль в субботу, 7 октября, израильские военные обрушили на сектор Газа шквал огня. Менее чем за неделю после начала наступления вертолеты и боевые самолеты Армии обороны Израиля сбросили более 6000 бомб на палестинский анклав и его жителей, по подсчетам ВВС Израиля. В результате этих бомбардировок 3748 человек погибли и 12 065 получили ранения, согласно данным, опубликованным ХАМАС в среду, 18 октября.
Чтобы измерить масштабы разрушений, вызванных этими ударами, franceinfo нанесла их на карту с помощью анализа данных, проведенного специализированной фирмой Masae Analytics на основе изображений, сделанных спутником Copernicus Sentinel-1 в период с 18 сентября по 17 октября. Данные за 17 октября были получены до разрушения больницы Аль-Ахли.
На севере палестинской территории особенно пострадали два района: густонаселенный город Газа и Бейт-Ханун, всего в шести километрах от израильского города Сдерот.
В городе Газа многие здания в районе Рималь, расположенном вдоль береговой линии и недалеко от центра города, были снесены с лица земли в результате авиаударов Израиля. С его многочисленными банками, торговыми центрами и ресторанами это один из самых процветающих районов города. Здесь также расположены различные центры власти ХАМАС, контролирующего сектор Газа.
Значительный ущерб нанесен двум лагерям беженцев
В нескольких километрах от него также были сильно разрушены лагеря беженцев Аш-Шати (или пляжный лагерь) и Джабалия, крупнейшие из восьми лагерей беженцев в секторе Газа. По данным Ближневосточного агентства ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ (БАПОР), в первом зарегистрировано более 90 000 беженцев, а во втором — более 116 000. Израиль утверждает, что нацелен на город Газа на севере, чтобы уничтожить там центры, из которых действует палестинское исламистское движение, классифицированное США и Европейским Союзом как террористическая организация.
Поскольку над Газой нависла угроза наземного наступления, ЦАХАЛ с 13 октября призывает жителей севера территории, то есть около 1,1 миллиона человек из 2 миллионов, бежать на юг. За несколько дней более миллиона человек уже покинули свои дома в направлении Рафаха, где они надеются пересечь границу с Египтом. Исход жителей Газы вызывает много опасений у международного сообщества, которое призывает открыть гуманитарный коридор.