Ожидается, что Австралия купит до пяти американских атомных подводных лодок класса «Вирджиния» в 2030-х годах в рамках знакового оборонного соглашения между Вашингтоном, Канберрой и Лондоном, заявили в среду четыре американских чиновника, в рамках сделки, которая станет новым вызовом для Китая.
Соглашение, известное как пакт АУКУСА, будет состоять из нескольких этапов, в ближайшие годы как минимум одна подводная лодка США посетит австралийские порты, и закончится в конце 2030-х годов, когда новый класс подводных лодок будет построен по британским проектам и американским технологиям, сказал один из чиновников.
Двое официальных лиц, говоривших на условиях анонимности, заявили, что после ежегодных посещений портов Соединенные Штаты направят несколько подводных лодок в Западную Австралию примерно к 2027 году.
В начале 2030-х годов Австралия купит 3 подводные лодки класса «Вирджиния» и будет иметь возможность купить еще две.
Ожидается, что AUKUS станет крупнейшим оборонным проектом Австралии и откроет перспективы трудоустройства во всех трех странах.
Австралия располагает существующим флотом из шести подводных лодок класса «Коллинз» с обычным двигателем, срок службы которых будет продлен до 2036 года. Атомные подводные лодки могут оставаться под водой дольше, чем обычные, и их труднее обнаружить.
Официальные лица не уточнили планируемый новый класс подводных лодок, в том числе не сообщили подробностей о местах производства.
Пентагон направил запросы в Белый дом, который отказался подтвердить детали любого предстоящего объявления. Посольство Великобритании в Вашингтоне не прокомментировало напрямую сообщение Reuters, но повторило сообщение из Лондона о том, что премьер-министр Великобритании Риши Сунак отправится в Соединенные Штаты для дальнейших переговоров по AUKUS.
Посольство Австралии в Вашингтоне не сразу ответило на запрос о комментариях.
В рамках первоначальной сделки AUKUS, объявленной в 2021 году, Соединенные Штаты и Великобритания согласились предоставить Австралии технологии и возможности для развертывания атомных подводных лодок в рамках совместных усилий по противодействию растущей угрозе, исходящей от Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.
Но соглашение между тремя странами о том, как конкретно достичь этой цели, не было согласовано.
В последние недели Конгресс США несколько раз информировали о предстоящей сделке AUKUS, чтобы заручиться поддержкой правовых изменений, необходимых для решения проблем с передачей технологий для высокозащищенных ядерных силовых и гидроакустических систем, которые будут установлены на новых австралийских подводных лодках, сообщил источник в Конгрессе.
В течение следующих пяти лет австралийские рабочие будут приезжать на верфи подводных лодок США для наблюдения и обучения. По словам источника, это обучение напрямую пойдет на пользу производству подводных лодок в США, поскольку в настоящее время не хватает рабочих на верфях, необходимых США для строительства своих подводных лодок.
Неясно, как предстоящее объявление может повлиять на ожидания ВМС США в отношении приобретения собственных подводных лодок в ближайшие годы.
Согласно опубликованному в прошлом году 30-летнему плану кораблестроения ВМС, производство подводных лодок составляет от 1,76 до 2,24 в год, а к 2052 году флот увеличится до 60-69 атомных ударных подводных лодок, согласно Исследовательской службе Конгресса.
Корпорация General Dynamics, которая производит подводные лодки класса Virginia, имеет 17 из них в своем текущем резерве на поставку до 2032 года.
На сегодняшний день ни одна из сторон Договора о нераспространении ядерного оружия, кроме пяти стран, которые договор признает государствами, обладающими оружием, — США, России, Китая, Великобритании и Франции, — не имеет атомных подводных лодок.
